En una sociedad libre la gente puede practicar sus talentos sin la interferencia del gobierno. En 2021 los estadounidenses cineastas, físicos e investigadores de vacunas figuran entre quienes lograron reconocimiento con importantes premios debido a sus logros. He aquí apenas unos pocos ejemplos notables:
En marzo el Grammy, el premio anual de la Academia de Grabaciones, reconoció a artistas musicales en una variedad de categorías. Tres mujeres cantantes, compositoras de canciones lograron algunos de los triunfos más importantes: Beyoncé se llevó a casa cuatro trofeos, incluyendo el de Mejor actuación de R&B (ritmo y blues) por su canción “Black Parade”, un tributo a la herencia, orgullo y solidaridad afroestadounidenses; Taylor Swift ganó un premio al Álbum del Año por el emotivo íntimo disco folk-pop titulado Folklore; y Billie Eilish ganó el Disco del Año por su canción onírica “Everything I Wanted” (todo lo que quería).
Los Óscar de la Academia de Cine, entregados en abril por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, destacaron este año las mejores películas y los artistas que ayudaron a crearlas. Anthony Hopkins (que nació en Gales y que en el año 2000 se hizo ciudadano de Estados Unidos) ganó el premio al Mejor Actor Principal por su papel en la película “The Father” (el padre), un retrato compasivo sobre la demencia.
Frances McDormand ganó el Premio a la Mejor Actriz Principal por su actuación en “Nomadland” (tierra de nómadas), el relato de una mujer que vive en una camioneta y que viaja por todo Estados Unidos en busca de trabajo de corto plazo (Chloé Zhao, una cineasta nacida en China y basada en Estados Unidos, hizo historia en los premios Óscar al convertirse en la primera mujer de color y la primera mujer china en ganar el premio al Mejor Director por “Nomadland”, película que fue censurada en China.)
La Universidad de Columbia, en Nueva York, anunció en junio los premios Pulitzer anuales por logros en el periodismo de Estados Unidos. La periodista estadounidense Megha Rajagopalan, corresponsal de BuzzFeed News (junto a sus dos colaboradores, la arquitecta británica Alison Killing y el periodista informativo austriaco Christo Buschek) ganaron un Pulitzer por su presentación sobre la vasta infraestructura de las prisiones y campos de internamiento masivo construidos en secreto por el gobierno chino para detener a miles de musulmanes en la región de Xinjiang en China.
La Fundación John D. y Catherine T. MacArthur, con sede en Chicago, reveló en septiembre a los ganadores en 2021 de las “subvenciones para genios” MacArthur (antes llamadas becas de la Fundación MacArthur). Estas apoyan a los individuos con talento para las artes, defensa de causas, historia, literatura y ciencias, el premio concede 625.000 dólares a cada ganador, sin condiciones. Al permitirles la seguridad financiera a los ganadores, el premio les permite enfocarse en diversos proyectos. Los ganadores de 2021 incluyen a Jacqueline Stewart, una académica que se dedica a destacar las contribuciones que los cineastas negros ignorados han hecho al avance del cine; Joshua Miele, un diseñador que fabrica dispositivos para personas ciegas y visualmente discapacitadas, como mapas callejeros táctiles; y Daniel Alarcón, un escritor y productor radial que habla de los lazos sociales y culturales que conectan a las comunidades de habla hispana a través de las Américas.
El Comité Nobel de Suecia anunció en octubre a los ganadores de los premios Nobel de 2021 destacando logros que han sido de enorme beneficio para la humanidad. Entre los 13 galardonados estaba Syukuro Manabe, un meteorólogo y climatólogo japonés formado en Estados Unidos en la Universidad de Princeton que fue pionero en el uso de computadoras para simular cambios en el clima global y variaciones climáticas naturales (en 2021 ganó el premio Nobel de Física junto al alemán Klaus Hasselmann).
El premio Nobel de 2021 en Fisiología o Medicina fue compartido por dos estadounidenses, el fisiólogo David Julius y el biólogo molecular neurocientífico Ardem Patapoutian, cuyos descubrimientos de los receptores de temperatura y tacto tienen implicaciones para el tratamiento del dolor crónico.
También en octubre fueron anunciados los Sammies (antes llamado Medallas Samuel J. Heyman por el Servicio a Estados Unidos) para destacar a miembros de la fuerza laboral del gobierno federal de Estados Unidos cuya tarea contribuye a un Estados Unidos más fuerte, seguro y a salvo. La Asociación para el Servicio Público destacó a los investigadores de vacunas en los Institutos Nacionales de la Salud, los doctores Barney S. Graham y Kizzmekia S. Corbett, con los principales premios Sammie por el uso de información genética sobre el virus SARS-CoV-2 para el diseño de estructuras básicas para las vacunas contra COVID-19 que ahora se utilizan en todo el mundo.
“Sus nombres estarán en los libros de historia”, dijo el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) (él mismo fue ganador del Sammie en 2020).
