París, 22 de diciembre – En los próximos diez años, la comunidad internacional debe invertir masivamente en las ciencias oceánicas para encontrar soluciones innovadoras a los principales desafíos mundiales. Este es el objetivo, la razón de ser del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030, que comenzará el 1 de enero de 2021 proclamando "¡La ciencia que necesitamos para el océano que queremos! ".
"A principios del tercer milenio, la oceanografía tiene la capacidad de identificar problemas y ofrecer soluciones, suponiendo que no descuidamos su contribución", dice la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay. "A medida que el mundo se adapta a una nueva normalidad con la aparición del coronavirus, las ciencias oceánicas desempeñarán un papel importante en los esfuerzos de recuperación después de la pandemia.
Aunque la investigación oceanográfica es una de las áreas más prometedoras de la ciencia aplicada, los Estados gastan en promedio sólo el 1,7% de sus presupuestos de investigación en las ciencias oceánicas, mucho menos que en otros campos científicos importantes, según el Informe Mundial sobre las Ciencias Oceánicas, publicado el 14 de diciembre por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO. Este bajo porcentaje es tanto más difícil de justificar cuanto que la contribución del mar a la economía mundial fue estimada en 1,5 billones de dólares en 2010 por la OCDE, una cifra que dista mucho de ser marginal y que probablemente se haya subestimado. En el mismo año, la economía marítima generó más de 30 millones de empleos directos a tiempo completo.
Esta contribución está constituida principalmente por la pesca: el océano es el medio de vida de más de tres mil millones de personas. Los mares también desempeñan un papel esencial en una amplia gama de ámbitos económicos: el comercio, el transporte de energía, el turismo, los combustibles fósiles, el petróleo y el gas, y cada vez más en las energías renovables con el desarrollo de la energía eólica marina. La salud, la seguridad y el bienestar de los seres humanos dependen de la salud y el conocimiento del océano en su conjunto. Esta es la labor de la UNESCO con la coordinación de los sistemas de alerta temprana de tsunamis y la educación sobre los océanos para combatir la contaminación plástica del pulmón azul del planeta.
Un mejor conocimiento del océano, que cubre el 71% del planeta, podría contribuir aún más al desarrollo. Hasta la fecha, sólo alrededor del 20% del lecho marino está cartografiado en alta resolución. Hay vastas zonas en el abismo, así como en las regiones del Ártico donde no sabemos casi nada sobre la distribución de las especies, los ecosistemas o los procesos oceánicos. A medida que el océano alcanza los límites de su capacidad para mitigar el calentamiento global, es esencial comprender mejor los fenómenos que ocurren en el océano.
La Asamblea General de las Naciones Unidas ha aprobado siete objetivos para el Decenio hasta 2030:
Un océano limpio donde se detectan y se reducen o eliminan las fuentes de contaminación.
Un océano saludable y resiliente donde se entienden, protegen, restauran y gestionan los ecosistemas marinos.
Un océano productivo que sustenta el suministro sostenible de alimentos y una economía oceánica sostenible.
Un océano predecible cuyas condiciones cambiantes son entendidas por la sociedad, que está capacitada para responder a ellas.
Un océano seguro donde la vida y los medios de subsistencia están protegidos de los peligros relacionados con el océano.
Un océano accesible con un acceso abierto y equitativo a los datos, la información y la tecnología y la innovación.
Un océano inspirador y estimulante que la sociedad entiende y valora en relación con el bienestar humano y el desarrollo sostenible.
El plan de aplicación del Decenio, aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas, se ha elaborado mediante un proceso de consulta inclusivo en el que han participado todas las regiones oceánicas.
Para el Secretario Ejecutivo de la COI-UNESCO, Vladimir Ryabinin, "necesitamos revolucionar la forma en que utilizamos las ciencias oceánicas". El Decenio crea las condiciones para esta transición cualitativa al provocar un cambio de paradigma en la producción de conocimientos oceánicos para orientar la elaboración de soluciones más sostenibles para el planeta.
La comunidad internacional se ha comprometido a lograr el uso sostenible de los océanos para 2030 mediante la suscripción del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14.
